دکتر جیمز لی ویلسون (James Lee Wilson)، متخصص بین المللی زمین شناسی سنگهای کربناته، در 1 دسامبر سال 1920 در برانفلز، تگزاس به دنیا آمد و در 13 فوریه سال 2008 از دنیا رفت. او جزء معدود افرادی بود که قبل از ده سالگی دقیقاً می دانست که در زندگی دنبال چیست. از همان کودکی جیمز سفرهای زمین شناسی در تگزاس و مکزیکو بهمراه برادر و پدرش داشت. اولین مطالعات زمین شناسی او برای شرکت نفت کارتر و شل بعنوان زمین شناس کربناته بود و سپس با کارهای دانشگاهی خود در همین زمینه در دانشگاههای تگزاس، رایس و میشیگان تحسین جهانیان را برانگیخت.

جیمز بعد از اتمام دوره دبیرستان در هوستون، وارد دانشگاه رایس شد و مدارک کارشناسی (1942) و کارشناسی ارشد (1944) در رشته زمین شناسی را از همین دانشگاه اخذ کرد. در سال 1944 همزمان با یک کار زمین شناسی در مونتانا، عاشق دختر یک واعظ متدیست به نام دلا مور (Della Moore) شد و بعد با او ازدواج کرد. پس از خدمت سربازی در ایتالیا در پایان جنگ جهانی دوم، جیمز به خانه بازگشت، و با دلا و پسر جدیدش به نیوهیون، کنتیکت نقل مکان کرد، جایی که در آن دکترای خود در دیرینه شناسی از دانشگاه ییل در سال 1949 را دریافت داشت. وی استادیار دانشگاه تگزاس از سال 1949 تا 1952 بود. بعد از بازنشستگی از سال 1952 تا 1966 محقق زمین شناسی در شرکت توسعه شل شد. در سال 1979 جیمز دوباره به دانشگاه میشیگان پیوست و بعنوان استاد نمونه در سال 1986 بازنشته شد.

بعد از آن، دکتر ویلسون بسیار فعال ماند و بعنوان مشاوره زمین شناسی در مکزیک و ایالات متحده کار کرد. در طول زندگی حرفه،  جیمز در تگزاس، مکزیک، نیومکزیکو، شمال آفریقا، کوه های راکی و در خاور میانه کار کرده است. کتاب مهم او"رخساره کربناته در تاریخ زمین شناسی" (چاپ شده در سال 1975) هنوز هم یکی از متون استاندارد در زمینه سنگ های کربناته است و به چندین زبان، از جمله چینی و روسی منتشر شده است. دکتر ویلسون عضو بسیاری از جوامع زمین شناسی، از جمله انجمن زمین شناسی امریکا، انجمن زمین شناسی نفت آمریکا، انجمن زمین شناسی رسوبی، انجمن بین المللی رسوبشناسی، انجمن زمین شناسی گلف کوئست، انجمن فسیل شناسی، و انجمن زمین شناسی تگزاس جنوبی بود. دکتر ویلسون جوایز زیادی از این جوامع، از جمله جایزه معتبر سیدنی (Sidney Powers) ارائه شده توسط انجمن زمین شناسان نفت آمریکا، دریافت کرده است.