رابرت فولک در تاریخ 30 سپتامبر 1925 در کلیولند، اوهایو به دنیا آمد. او از همان کودکی علاقمند به تقسیم بندی سنگهای کلکسیون خود بود. رابرت متوجه شده بود که سنگهای آذرین اسم­های عجیب و مختلفی دارند درحالیکه سنگهای رسوبی نامهای خسته کننده و تکراری مانند شیل، ماسه سنگ و سنگ آهک دارند. بعد از دبیرستان او درسال 1943 وارد دانشگاه پنسیلوانیا شد و تمامی مدارج علمی را در این دانشگاه گذراند. مدرک کارشناسی در سال 1946، کارشناسی ارشد در سال 1950 و دکتری در سال 1952 اخذ کرد. مشاور فولک برای تمام سالهای پژوهش پل دیمیتری کریناین بود. او در سال 1947 با مارجوری توماس ازدواج کرد و صاحب سه فرزند شد.

در سال 1952، فولک جذب دانشگاه تگزاس در آستین شد و تا انتهای کار دانشگاهی (1988) در آنجا باقی ماند. در سال 1988، وی با درجه استاد نمونه بازنشست شد و به عنوان محقق زمین­ شناس به اداره زمین شناسی اقتصادی تگزاس، در آستین پیوست. در طول دوران زندگی حرفه ای خود بصورت استاد مدعو در دانشگاه ملی استرالیا در کانبرا (1965)، در دانشگاه میلان، ایتالیا (1973) در دانشگاه تونجی در شانگهای، چین (1980) به تدریس پرداخت.

تقسیم بندی سنگهای کربناته او بیش از 40 سال در کتب درسی دانشگاهی ارائه و تدریس می شد. علاوه بر علاقه و کار گسترده بر روی رسوبات و سنگهای کربناته، او علاقمند به مطالعه در مورد رسوبات بادی شد. فولک در مورد گردشدگی و رنگ آمیزی ذرات ماسه های صحرای سیمپسون در استرالیا و شکل ریگ ها در رودخانه و سواحل تاهیتی تحقیق نمود. سپس او به زمین شناسی باستان شناسی (archaeological geology) علاقمند شد. فولک در زمینه زمین شناسی محیط زیست مقدونیه سابق، سنگ آهک مورد استفاده در ساخت اهرام، و زمین شناس باستان شناسی اسرائیل، تعیین سن ایزوتوپی ملات در سازه و نحوه ذوب آهن در اسرائیل باستان پژوهش نمود. عشق به ایتالیا موجب شد او تراورتنهای آب گرم-که عمدتاً با باکتریها ساخته می شود- را شناسایی کند. کار با میکروسکوپ الکترونی (SEM) موجب شناسایی نانوباکتریها شد. با وجود نوشتن مقاله ای تحت عنوان " نانوباکتریها در محیط طبیعی و در پزشکی" توجه کمی به آن شد. با این وجود او یک برنامه پژوهشی کامل در مورد نقش نانوباکتریها در فرآیندهای رسوبی و هوازدگی آغاز کرد.

 فولک در لیپاری، ایتالیا

رابرت فولک به عنوان یک رسوبشناس حرفه ای پرکار بیش از 100 مقاله ماندگار در مجلات بین المللی و کتاب ها دارد. آثار برجسته او در پترولوژی سنگهای کربناته و کتاب موفق او "پترولوژی سنگهای رسوبی" (با شش چاپ بین سالهای 1957 تا 1980) بسیار حایز اهمیت می باشد.

وی جوایز و افتخارات متعددی کسب کرده است. در زمینه آموزش، فولک موفق به دریافت جایزه معلم برجسته زمین شناسی (Geology Foundation Outstanding Teacher Award) و جایزه Carolyn G. and G. Moses Knebel Distinguished Teaching Award، هر دو از دانشگاه تگزاس شد. جایزه Neil Miner از انجمن ملی معلمان زمین شناسی (1989) و مدال معلم برجسته (Distinguished Educator) از انجمن زمین شناسان نفت آمریکا (1997) از دیگر جوایز آموزشی او است. در زمینه پژوهش، سه جایزه بهترین مقاله از انجمن زمین شناسان نفت آمریکا (1997) و انجمن دیرینه شناسان و کانی شناسان اقتصادی (SEPM) دریافت نمود. همچنین مدال Twenhofel از SEPM در سال 1979، مدال سوربی (Sorby) از انجمن بین المللی رسوبشناسان در سال 1990 و مدال پنروز (Penrose) از انجمن زمین شناسی امریکا در سال 2000 دریافت کرد.

 مراجع و مطالعات بیشتر از:

http://what-when-how.com/earth-scientists/folk-robert-l-earth-scientist/

http://www.jsg.utexas.edu/researcher/robert_folk/