نیکلاس استنو (Nicolas Steno) زمین شناسی دانمارکی و پدر علم چینه شناسی نوین است. نیکلاس در سال 1638 در خانواده ثروتمند پروتستان به دنیا آمد. او در مدت کوتاه حیات خود (48 سال) حرفه های مختلفی یاد گرفت. در سال 1660 به دانشگاه لیدن آمستردام برای تحصیل آناتومی رفت. بعد از تحصیلات استنو در سال 1665 پزشک دوک بزرگ فرناندو دوم شد و موقعیت او اجازه داد تا در دانشگاه دل سمنتو به عنوان محقق به مطالعات خود در علوم تجربی و ریاضی ادامه دهد. در طی این مطالعات او به زمین شناس تبدیل شد. درسال 1667 وی به مذهب کاتولیک روی آورد و در سال 1675 رسماً کشیش شد، بعدها تبدیل به اسقف کاتولیک گردید. اگرچه طی این تغییر مذهب علاقه او از علوم طبیعی به الهیات تغییر یافت ولی قوانین استنو (Steno's Laws) همچنان اساس تعیین سن نسبی چینه ها می باشد. چهار قانون مشهور او شامل افقی بودن لایه ها (Law of Original Horizontality)، برهم نهش (Superposition)، پیوستگی جانبی لایه ها (Lateral Continuity) و روابط قطع شدگی (Cross-Cutting Relationships) است. در یازدم ژانویه 2012 سایت گوگل به افتخار 374 سال تولد این زمین شناسی آرم موتور جستجوی (Google doodle) خود را به شکل زیر نمایش داد.